ORIGINE.
Situé au Nord, Chiang Rai est à 3h00 de Chiang Mai en bus. Nous partons pour 2 jours afin de visiter le « white Temple ».
Avant que le temple ne soit devenu ce qu’il est aujourd’hui, au 20ème siècle, l’édifice était en ruine et la ville ne disposait pas assez de fonds pour la restauration. C’est alors que le célèbre artiste Chalermchai Kositpipat, proposa la restauration du temple avec ses propres fonds. Il rendit ainsi hommage au roi Rama IX et à sa ville natale Chiang Rai.
En 2014, suite à un tremblement de terre, l’artiste pensa démolir le site pour des raisons de sécurité. Cependant, d’après les experts qui sont venus constater les dégâts, la structure des bâtiments était en bon état.
Le temple, célèbre par son originalité, est un des lieux le plus visités de la Thaïlande et il serait dommage de le manquer.
Pour accéder au temple depuis le centre ville de Chiang Rai, Johan et moi avons pris un Song Twae. Nous y avons mis à peu près 20 min. Une fois sur place il faut compter 50 Baths par personne pour entrer sur le site et un peu plus pour louer un sarouel. Tête en l’air que je suis, je n’avais pas pensé à prendre le mien !
Les Thaïlandais sont stricts avec la réglementation, les jambes doivent être couvertes jusqu’aux genoux minimum, ainsi que les épaules.
On m’oriente donc vers la boutique de souvenirs pour en louer un. Laissant une caution de 100 Bahts que je récupère à la sortie bien sûr, je suis autorisée à entrer sur le site. Johan portait un T-shirt et son short, donc pas de problème pour lui.
WHITE TEMPLE.
Une fois à l’intérieur, nous sommes fascinés par la blancheur et les milliers d’éclats de miroir incrustés sur les bâtiments.
On y observe beaucoup de détails et la présence de certaines sculptures sont surprenantes. Il est possible de voir des personnages du cinéma hollywoodien, mais aussi des représentations du bien et du mal.
Au niveau du pont (pont du « cycle de la renaissance ») qui mène vers l’édifice principal, appelé Ubosot, on y trouve des mains et des crânes, représentation du désir et de la souffrance humaine. Après avoir traversé le pont, on accède aux portes du paradis guidés par des créatures mystiques. Plusieurs bouddhas sont représentés à l’extérieur du Ubosot et celui-ci reprend les codes de l’architecture classique des temples du nord.
Pour rentrer à l’intérieur, il faut obligatoirement enlever les chaussures et il est interdit de prendre des photos. Une fois à l’intérieur on peut observer sur les murs des peintures représentant des scènes de vie de bouddha. On y trouve également des intégrations de personnage du cinéma comme Matrix, Star Wars et bien d’autres.
Le reste des bâtiments sont tout aussi impressionnants, le puit des voeux, l’arbre à voeux, la cloche avec sa structure en or, mais aussi les toilettes. Richement sculpté et décoré en or, ce sont les toilettes le plus magnifique qu’ils nous aient été permis de voir jusqu’a présent.
Le soir, nous partons visiter la ville de Chiang Rai de nuit. On sirote un verre de jus de coco dans un petit bar à coté de l’horloge « clock tower ». Situé à l’intersection de deux routes, celle-ci change de couleur à chaque heure.
On fait également un tour au marché nocturne » Night Bazaar » où là, on teste des larves cuites. Je vous avoue c’est un peu spéciale. Le coca cola m’aide à faire passer la texture et le goût!
